A poluição ambiental é a introdução no meio ambiente de materiais nocivos provocados por poluentes. Os poluentes são as diversas impurezas que, devido à atividade humana ou a causas naturais, se introduziram no meio ambiente, dando origem à poluição. Estes compostos químicos são nocivos tanto para a vida como para o meio ambiente. O dicionário WordWeb define os poluentes como " resíduos que contaminam a água, o ar ou o solo. "

De acordo com os ambientalistas e cientistas, existem vários tipos de poluentes e são classificados de acordo com o tipo de poluição que causam - como a poluição da água, do ar, do solo, sonora e radioactiva. Outros tipos incluem a poluição térmica, plástica, agrícola e luminosa. Tendo em conta o que precede, este artigo procura enumerar e explicar os vários tipos de poluentes presentes no ambiente .

Vários poluentes ambientais e o seu efeito no nosso ambiente

1) Clorofluorocarbonetos (CFC)

Os CFC são utilizados em sprays, perfumes e outros produtos enlatados, incluindo aerossóis. Como são mais leves que o ar, sobem à atmosfera onde a luz ultravioleta liberta o cloro.

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Se o cloro entrar em contacto com a camada protetora de ozono da Terra, provoca danos irreparáveis que levam à entrada de raios cósmicos cancerígenos para os seres humanos e à deterioração do crescimento das plantas marinhas e terrestres.

2. chumbo

Trata-se de uma toxina perigosa que se encontra em todo o mundo, de facto, em todos os estados. O elemento dissolve-se facilmente na água e, ao ser absorvido, provoca problemas de saúde devastadores. Anula o trabalho das enzimas do corpo, abrandando assim o seu funcionamento normal.

Além disso, é uma das causas das crises nervosas, pois, em grandes quantidades, acaba por afetar o cérebro.

3. metano

É um dos principais componentes do gás natural, a forma gasosa do combustível fóssil. Por si só, é inofensivo para o ambiente. No entanto, é um dos gases com efeito de estufa e, quando reage com o dióxido de carbono na presença de vapor de água, absorve e retém a maior parte do calor da radiação solar, o que retém o calor excessivo na atmosfera, contribuindo para o aquecimento global e as alterações climáticas.

Outra coisa que liberta metano para a atmosfera é a criação de gado. Sim, quando o gado se alimenta, liberta metano para a atmosfera. Agora, com o aumento da procura na indústria da carne, a criação de gado também aumentou consideravelmente nos últimos anos. Assim, com a expansão da indústria da carne, o metano adicionado à atmosfera também aumenta substancialmente.

Quando este gás com efeito de estufa é libertado na atmosfera, torna o mundo um lugar relativamente mais quente ao reter os raios solares curtos. Assim, a libertação de metano também aumenta a temperatura média da Terra e provoca o aquecimento global.

4. monóxido de carbono

É um dos poluentes mais letais do ar. É produzido em vários casos, como fumar cigarros e sempre que há uma combustão incompleta. Para que os veículos funcionem, por exemplo, o combustível neles contido tem de sofrer uma combustão para mover os pistões que accionam o motor. O mesmo se aplica a várias máquinas e equipamentos movidos a combustível nas indústrias.

No entanto, como o espaço no interior do motor é compacto e, por vezes, não permite a entrada de oxigénio suficiente para uma combustão completa, os combustíveis compostos por elevadas concentrações de hidrocarbonetos não entram em combustão total, libertando monóxido de carbono como subproduto.

O monóxido de carbono obstrui o ar, tornando-o difícil de respirar. É também uma das principais causas de morte associadas à asfixia em casas onde a lenha é utilizada em espaços fechados. O monóxido de carbono também desempenha um papel importante na formação do ozono troposférico.

5. partículas em suspensão (PM)

São partículas muito pequenas suspensas no ar, que podem estar na forma sólida ou líquida, tanto em partículas orgânicas como inorgânicas. São libertadas para a atmosfera devido a uma combustão incompleta, como as partículas de carbono, ou sopradas para o ar pelo vento. São exemplos o pólen, a poeira, a fuligem, a pulverização de aerossóis e as gotículas de líquidos, só para mencionar alguns.

São muito pequenos e podem, por isso, ser facilmente inalados, causando problemas respiratórios, como o cancro do pulmão, e são ainda mais prejudiciais para as pessoas sensíveis, especialmente as que sofrem de ataques de asma.

6. óxidos de azoto

Existem muitos tipos de óxidos de azoto, a maior parte dos quais são nocivos para o ambiente, nomeadamente o óxido nítrico, o dióxido de azoto, o monóxido de azoto e o pentóxido de azoto. A formação destes óxidos ocorre na atmosfera, onde o azoto se combina facilmente com o oxigénio a altas temperaturas.

O dióxido de azoto tem um odor irritante que também contamina o ar. Tal como o dióxido de enxofre, o dióxido de azoto combina-se com o oxigénio e a água para formar chuva ácida sob a forma de ácido nítrico, provocando assim a morte prematura, complicações de saúde e corrosão dos telhados.

7. dióxido de enxofre

Este é o principal ingrediente da chuva ácida, que resulta na corrosão dos telhados e em várias complicações para a saúde. A chuva ácida, ácido sulfúrico fraco, forma-se quando há a oxidação deste composto. O processo ocorre quando o dióxido de enxofre reage com o oxigénio e outros óxidos químicos e, juntamente com a água da chuva, transforma-se em chuva ácida.

8. plástico

Trata-se de um dos poluentes ambientais mais comuns e com um dos maiores impactos. A abundância de plásticos no mundo levou mesmo à criação do termo "poluição plástica".

O plástico é utilizado em quase todo o lado: para guardar e embalar alimentos, bebidas, produtos químicos e também como matéria-prima para o fabrico de vários produtos. Mais de 60% de todos os produtos são fabricados com plástico.

Para piorar a situação, quase todos os artigos de utilização única são feitos de plástico, que acaba por ser deitado fora após a sua utilização, acabando por encher os aterros sanitários, os cursos de água, os oceanos, os rios e os ribeiros, contaminando assim a água potável e a água para uso doméstico.

Estes mesmos plásticos acabam por entrar em parques de caça e habitats marinhos, prejudicando a vida selvagem e os animais marinhos que os confundem com alimentos.

9. mercúrio

Este elemento é libertado para o ambiente devido a actividades mineiras e à má eliminação de certos artigos feitos de mercúrio ou que contêm mercúrio. As pilhas são a principal fonte de mercúrio, pelo que é essencial eliminá-las cuidadosamente.

O mercúrio deve ser manuseado com cuidado, uma vez que pode mudar rapidamente de estado, o que torna o elemento difícil de detetar e, portanto, perigoso. A inalação de mercúrio pode causar a morte.

10. ozono troposférico

É um dos constituintes do conhecido ozono, mas a diferença é que se forma logo acima da superfície terrestre. É um gás altamente irritante e incolor produzido quando há uma reação fotoquímica entre compostos orgânicos voláteis (COV) e óxidos de azoto na presença da luz solar.

A exposição ao ozono está associada a morte prematura, asma e problemas respiratórios nos seres humanos. Também diminui o rendimento de algumas culturas e pode destruir materiais sintéticos, têxteis e de algodão, e acelera a corrosão de alguns revestimentos/tintas.

11. maus cheiros

Os odores são uma irritação para a vida humana e para os animais e conduzem à poluição do ambiente.

12) Nitratos

Os nitratos são uma forma complexa de elementos de azoto e de oxigénio. O composto está associado à poluição por nitratos, que provoca a contaminação da água devido a quantidades excessivas de nitratos provenientes de resíduos alimentares e animais, bem como de fertilizantes inorgânicos.

Uma vez em concentração excessiva nas massas de água, causa eutrofização - um fator que contribui para a contaminação dos cursos de água e para a morte da vida aquática.

13) Fósforo

Tal como os nitratos, o fósforo está associado à poluição por nutrientes que conduz à eutrofização e à proliferação de algas nocivas.

14. automóveis

Os veículos a motor também são poluentes, tendo em conta os múltiplos poluentes que libertam no ambiente. Sem os automóveis, alguns poluentes como a fuligem, os óxidos de azoto e os hidrocarbonetos podem ser consideravelmente reduzidos do ambiente.

No entanto, devido à utilização de combustíveis fósseis nos automóveis, haverá sempre uma libertação contínua de compostos de carbono e de partículas para a atmosfera, o que conduz à poluição atmosférica. Os buzinadelas, os alarmes e os sons de alta rotação são também poluentes sonoros.

15. sons altos

O som alto é um poluente porque contribui para a poluição sonora. As fontes do poluente incluem veículos, aviões, discotecas e sistemas de rádio com altifalantes. A música que é tocada nas discotecas é tão alta que a concentração é impossível a uma certa distância do local.

Os sons altos causam deficiências auditivas temporárias ou permanentes e podem também interferir com os comportamentos dos seres humanos e dos animais, como o sono, o acasalamento, o movimento e a reprodução.

16. urânio

Este metal está associado à poluição radioactiva por ser altamente radioativo. A exposição dos seres humanos pode causar vários tipos de cancro, envelhecimento prematuro, morte prematura, problemas de fertilidade e interferir com as funções cerebrais normais.

17. compostos orgânicos voláteis (COV)

São compostos que se transformam facilmente em gás ou vapor e que são libertados principalmente pela queima de gasolina, madeira, gás natural e carvão. Outras fontes de COV incluem diluentes e tintas, cigarros, solventes, conservantes de madeira, ambientadores, mobiliário, fotocopiadoras e impressoras, produtos de limpeza, pesticidas e desinfectantes.ozono e o smog.

18. PCB (bifenilos policlorados)

Trata-se de um composto orgânico de cloro que, em determinada altura, foi amplamente utilizado como fluido refrigerante e dielétrico em aparelhos eléctricos, em fluidos de transferência de calor e em papel autocopiativo.

Os PCBs são poluentes muito perigosos, uma vez que os produtos químicos são cancerígenos e podem afetar negativamente a vida dos peixes e dos animais selvagens.

19. adubos químicos

Com o aumento da população, a procura de matérias-primas aumentou muito. De facto, pode dizer-se que a procura quase duplicou no espaço de apenas alguns anos. Assim, para acompanhar a procura do mercado, os fornecimentos também têm de ser adequados.

É esta cadeia de aumento da procura e da oferta que deu origem aos adubos químicos. Estes adubos, quando utilizados na quantidade certa, aumentam a fertilidade do solo. No entanto, quando utilizados em excesso, estes adubos alteram o equilíbrio do pH do solo, o que provoca a poluição do solo.

Além disso, estes produtos químicos podem infiltrar-se no lençol freático e envenenar a água, ou podem mesmo fazer parte do escoamento superficial. Quando estes produtos químicos se misturam com a água dos lagos ou lagoas, também causam poluição da água.

A utilização desta água tóxica durante um período prolongado pode ser muito prejudicial para a saúde humana.

20. aterros com excesso de lixo

Com o aumento exponencial da população, a quantidade de resíduos produzidos diariamente também aumentou exponencialmente.

É evidente que, devido a este facto, é necessário cada vez mais espaço para a eliminação destes resíduos, o que leva à criação de cada vez mais aterros sanitários, cada vez mais sobrecarregados com resíduos tóxicos e não tóxicos.

Enquanto que, na maioria das vezes, o único problema causado pelos resíduos não tóxicos é o cheiro estranho, os materiais tóxicos são mais perigosos, pois podem libertar vapores venenosos, bem como outros materiais tóxicos que podem infiltrar-se no lençol freático, poluindo assim as águas subterrâneas.

21. poluentes visuais

A poluição visual é um problema real que deve ser tomado em consideração e que é causado pelas paisagens perturbadoras e sujas. Os poluentes visuais são de vários tipos: podem ser as lixeiras a céu aberto, o despejo desnecessário de materiais nas estradas, o despejo de resíduos perigosos em aterros impróprios.

Os caixotes do lixo públicos abertos e a transbordar também podem ser incluídos na lista. Trata-se de um tipo de poluição muito preocupante, embora não lhe seja dada muita atenção.

Referências:

//www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3352627/

//www.mass.gov/files/documents/2016/08/vl/health-and-env-effects-air-pollutions.pdf

//www.epa.gov/clean-air-act-overview/air-pollution-current-and-future-challenges

//www.who.int/airpollution/news-and-events/how-air-pollution-is-destroying-our-health