Os recifes de coral são alguns dos locais mais bonitos do planeta para visitar. Basta ver um documentário subaquático sobre eles para ver como são vivos e bonitos. Os recifes de coral são mais do que bonitos, são ecossistemas fascinantes e importantes para toda a vida na Terra. Quase não é justo chamar a um recife de coral um "bioma" ou "ecossistema", pode ser mais importante para a sua sobrevivênciapara começar a vê-las pelo que são - comunidades vivas.

25 factos interessantes sobre os recifes de coral

Aqui estão os 25 factos mais importantes sobre os recifes de coral que deve saber.

Facto 1: Qualquer recife denominado "barreira" recebe este nome porque a sua presença protege as águas pouco profundas ao longo da costa do mar aberto, o que favorece a sobrevivência de muitos tipos de plantas e animais marinhos.

Facto 2: Um recife de coral não é uma "coisa", é na verdade uma comunidade de vida que vive e prospera num local. O que pensamos ser a base do recife (e o que vemos quando está seco e retirado da água) é apenas um pequeno aspeto de um recife vivo.

Facto 3: A concha dura que se vê quando o coral é retirado da água é a concha dura de um animal chamado pólipo. É o conjunto de pólipos que crescem juntos que dá aos recifes a sua forma.

Facto 4: Os recifes de tamanho notável, como a Grande Barreira de Coral na Austrália, têm entre 5 e 10 mil anos.

Facto 5: A Grande Barreira de Coral é, na verdade, composta por 900 recifes mais pequenos.

Facto 6: A Grande Barreira de Coral estende-se por 2.600 milhas, atravessa mais de 500 ilhas e é um dos recifes mais visitados do mundo.

Facto 7: Os recifes são muito importantes para o sector das pescas porque são o habitat natural do peixe de isco que é utilizado na pesca do atum e de outras espécies de grande porte.

Facto 8: Os recifes são o local onde muitos peixes e criaturas marinhas escolhem para desovar. O ambiente protegido do recife significa que os seus ovos estarão a salvo dos predadores.

Facto 9: As algas que normalmente cobrem e crescem à volta de um recife não são uma planta, são um ser vivo. Existem muitos tipos diferentes de algas, desde as microscópicas até às que têm apêndices semelhantes a folhas com vários metros de comprimento.

Facto 10: As diatomáceas bentónicas são formas de vida microscópicas, pequenas e muito abundantes, do tipo algas, que vivem no ecossistema dos recifes e são uma das principais razões pelas quais um recife de coral vivo tem uma biomassa tão densa.

Facto 11: Os cientistas descobriram que muitas partes de um recife de coral podem ser colhidas para fabricar medicamentos para tratar cancros e outras doenças.

Facto 12: Os numerosos tipos de algas, plâncton e algas que crescem num recife de coral fornecem alimento a uma quantidade incrível de peixes - peixes que também podem alimentar-se em segurança na estrutura protegida do recife.

Facto 13: De facto, para ajudar a preservar os diferentes biomas marinhos, a marinha afunda navios antigos para permitir o crescimento de um recife de coral.

Facto 14: Onde quer que cresçam recifes de coral, o fundo do mar é mais estável. Os recifes ajudam as ervas marinhas e outras plantas marinhas a sobreviver na área. Quanto mais plantas crescerem no fundo do mar, menor será o impacto das tempestades e das ondas no fundo do mar. Todas as plantas protegidas pelo recife de coral impedem que o fundo do leito seja arrastado para mais fundo, alterando a profundidade e a temperatura da água perto da costa.A lavagem do fundo do mar pode também causar uma erosão significativa da linha de costa.

Facto 15: Os recifes de coral também ajudam a melhorar a qualidade da água circundante, actuando como uma espécie de filtro que retém as coisas que flutuam na água, o que torna a água mais limpa em todo o lado.

Facto 16: Sabia que, como o recife de coral pode estabilizar o fundo do mar para as ervas marinhas, proporciona um espaço para a alimentação e criação de bebés para muitos dos mamíferos marinhos? Um prado de ervas marinhas funciona como um viveiro para o manatim e os dugongos, onde podem alimentar-se e criar as suas crias num ambiente protegido.

Facto 17: As aldeias tendem a surgir onde quer que exista um recife de coral, uma vez que este pode constituir uma importante fonte de alimentação para as pessoas, sem que estas tenham de se aventurar em águas desprotegidas ou demasiado para o interior.

Facto 18: Existem três tipos de recifes, um dos quais é confundido com uma ilha: os recifes de barreira, os recifes de franja e os atóis, sendo este último frequentemente designado por ilha, quando na realidade é um recife.

Facto 19: Um recife de coral precisa de luz solar para crescer, e é por isso que quase nunca cresce em águas mais profundas do que 45 pés. Também é mais provável que se encontrem em oceanos tropicais, uma vez que a água é mais clara e mais quente.

Facto 20: Os recifes de franja recebem este nome por estarem mais perto da costa do que os recifes de barreira. Estão dispostos como uma franja à volta das águas pouco profundas. Os recifes de barreira estão mais afastados do mar e em águas mais profundas. Os atóis são confundidos com ilhas porque se assemelham a ilhas e crescem nas margens exteriores das lagoas.

Facto 21: Curiosamente, os recifes crescem normalmente na costa leste das massas de terra, onde a temperatura é mais quente do que no lado ocidental. A temperatura ideal para um recife de coral situa-se entre os 68 e os 82 graus Fahrenheit.

Facto 22: Os recifes também crescem onde há padrões de ondas e correntes mais fortes. As correntes e ondas mais fortes fornecem mais alimentos para o ecossistema que cria a estrutura do recife.

Facto 23: Os recifes de coral também desempenham um papel importante na gestão dos níveis de monóxido de carbono, o que os torna muito úteis para a população mundial.

Facto 24: Há mais tipos de peixes a viver numa área de dois acres de recife de coral do que há tipos de aves em toda a América do Norte.

Facto 25: A forma de um recife de coral forma uma barreira protetora natural contra as ondas das tempestades. As ondas quebram-se no recife, de modo a não atingirem a costa com toda a força. Qualquer recife que seja chamado de "barreira" recebe o seu nome porque a sua presença protege as águas pouco profundas ao longo da costa do mar aberto. Essa proteção promove a sobrevivência de muitos tipos de plantas marinhas e de vida animal.

O recife de coral não é apenas algo bonito de se ver; desempenha um papel importante na sobrevivência do nosso planeta. Suporta diretamente um ecossistema marinho, mas também proporciona benefícios importantes para a humanidade.

Crédito da imagem

Wally Gobetz , U.S. Fish and Wildlife