De acordo com a EPA, a gestão das águas pluviais é o esforço que visa reduzir e canalizar o escoamento das águas pluviais ou da neve derretida das áreas urbanas, ruas, relvados e casas para melhorar a qualidade da água. Também ajuda a inverter os efeitos negativos das inundações urbanas e rurais causadas pela agricultura e pelas actividades humanas, como as construções de infra-estruturas.

As águas pluviais são as águas provenientes da chuva ou da fusão da neve e do gelo. Numa situação natural, as águas pluviais devem infiltrar-se no solo ou evaporar-se. Em habitats como as florestas, por exemplo, o solo absorve quantidades consideráveis de águas pluviais e as plantas ajudam a reter quantidades significativas, garantindo que muito pouco escorra.

Além disso, as plantas, a relva, as folhas e os caules, entre outros componentes da floresta, retardam o escoamento, assegurando que a água escorra lentamente para os rios ou para o subsolo. Nas zonas urbanas, porém, as plantas são poucas e os pavimentos e as superfícies são construídos de forma a permitir que muito pouca ou nenhuma água se infiltre no solo.

O resultado é o aumento do escoamento superficial e é aqui que a gestão das águas pluviais se torna útil, especialmente na redução do escoamento das águas pluviais ou da neve derretida das ruas, relvados e áreas urbanas para melhorar a qualidade da água, evitando que bactérias nocivas, produtos químicos, metais pesados, solo erodido e outras bactérias sejam drenados para zonas húmidas, rios, ribeiros, lagos ou oceanos.

Importância da gestão das águas pluviais

1. manter o ciclo hidrológico natural

A gestão das águas pluviais desempenha um papel fundamental na manutenção de cursos de água, lagos e vida aquática saudáveis, bem como apoia as utilizações humanas através da manutenção do ciclo hidrológico natural.

Sem uma gestão adequada das águas pluviais, a infiltração pode diminuir, reduzindo a reposição do solo e a recarga das águas subterrâneas. É de salientar que a humidade do solo é essencial para sustentar a vegetação e a razão pela qual tem um papel a desempenhar na manutenção do ciclo hidrológico natural.

Além disso, a perda de recarga das águas subterrâneas pode reduzir o caudal de base nos cursos de água e o caudal que existe entre as tempestades, que sustenta a vida aquática. A gestão das águas pluviais também ajuda a reabastecer as águas subterrâneas, assegurando que os seres humanos disponham de água adequada para fins domésticos e agrícolas.

2. evitar o aumento do risco de inundações

A gestão eficaz das águas pluviais ajuda a manter as inundações sob controlo. As zonas que adoptam a gestão das águas pluviais têm um baixo risco de inundações e, por conseguinte, menos probabilidades de sofrer os efeitos negativos das inundações.

As zonas urbanas e outras zonas com menos vegetação são susceptíveis de sofrer inundações em caso de chuvas fortes, a menos que sejam utilizadas técnicas de gestão adequadas.

Nestas zonas, a intensidade das trovoadas aumenta o escoamento da precipitação e a presença de sistemas de drenagem acelera o escoamento para os cursos de água. Além disso, é mais provável que as inundações causem perdas de vidas e danos materiais em zonas sem técnicas adequadas de gestão das águas pluviais.

3. evitar a erosão indesejável dos cursos de água

Ao reduzir a velocidade e a quantidade de água que corre para os cursos de água, a gestão das águas pluviais ajuda a evitar a erosão excessiva. Se as águas pluviais não forem geridas, podem causar uma erosão excessiva que pode impedir o curso de água de cumprir a sua função normal de transporte de água e sedimentos.

Além disso, sem a gestão das águas pluviais, estas podem provocar a inundação de ribeiros e rios, afectando os meios de subsistência das comunidades circundantes. Um ribeiro inundado rompe as suas margens, fazendo com que o excesso de água se espalhe pelas explorações agrícolas circundantes, destruindo as colheitas.

Pode também fazer com que os cursos de água mudem de forma e se alarguem, resultando em alterações na distribuição dos sedimentos do leito dos cursos de água, bem como nos padrões dos meandros. A alteração dos cursos de água pode também causar um declínio na diversidade vegetal e animal.

4. proteger a qualidade da água

A gestão das águas pluviais desempenha um papel fundamental na garantia da qualidade da água. Contaminantes como gorduras, óleos, pesticidas, metais, plásticos e pesticidas provenientes de jardins e de utilizações diárias normais tendem a acumular-se nas superfícies. Se as águas pluviais não forem geridas, podem transportar os contaminantes para fontes de água como riachos, lagos, oceanos e mesmo águas subterrâneas.

A poluição é elevada nas zonas urbanas, onde a deterioração dos pavimentos, o desgaste dos pneus e dos travões, as emissões e os derrames dos veículos podem facilmente chegar às fontes de água. Com a utilização de sistemas de gestão das águas pluviais, alguns destes poluentes podem ser removidos antes de a água chegar aos cursos de água.

5. evitar a erosão do solo

Nas terras agrícolas, as águas pluviais podem afetar a produtividade da terra ao lavar a rica cobertura do solo, podendo também transportar o estrume das plantas para além do solo superficial, reduzindo a produtividade das explorações agrícolas.

Se não for bem gerido, o escoamento das águas pluviais, especialmente em zonas descuidadas, pode tornar as terras agrícolas impróprias para a agricultura através da erosão do solo, podendo também aumentar o custo de produção, uma vez que os agricultores tentam criar um bom ambiente para a agricultura.

Soluções de gestão de águas pluviais

1. telhados verdes

Os proprietários de casas são encorajados a adotar telhados verdes como método de gestão das águas das cheias. Os telhados verdes são telhados com diferentes tipos de vegetação. A vegetação e os materiais do telhado verde podem reter alguma água da chuva, assegurando que a água não escorra pela superfície.

Para além de gerirem as águas pluviais, as coberturas verdes também ajudam a reduzir os custos energéticos, a poluição atmosférica e a ilha de calor, criando um ambiente atrativo. As coberturas verdes são atractivas pelos seus benefícios em termos de equilíbrio hídrico, qualidade da água e picos de fluxo.

2. barris de chuva e cisternas

Uma forma económica de gerir as águas pluviais é a utilização de barris de chuva e cisternas para recolher a água dos telhados para reutilização.

Neste método de recolha de águas pluviais, poderá ser necessário alterar o telhado, incluindo componentes de recolha de água, como caleiras e algerozes, que canalizarão a água para barris de chuva e cisternas.

A recolha de água da chuva para uso doméstico e agrícola também traz benefícios adicionais, como a redução da fatura da água e uma melhor utilização dos recursos naturais.

Além disso, quando a água recolhida é utilizada para regar zonas ajardinadas, a água é infiltrada no solo ou evapotranspirada pela vegetação.

3. a utilização ou instalação de pavimentos permeáveis

Outra forma eficaz de controlar as águas pluviais é através da utilização de pavimentos permeáveis. Este método é ideal para projectos de grandes dimensões que tenham grandes parques de estacionamento ou projectos em áreas urbanas. As superfícies permeáveis têm um asfalto poroso que permite que a água se infiltre no solo.

Materiais porosos como pavimentos de betão permeáveis, asfalto poroso, betão permeável e grelha podem ser utilizados em parques de estacionamento, passeios e entradas de automóveis para permitir que a água da chuva se infiltre no solo e nas águas subterrâneas.

4) Baldios

Em pequenas áreas de drenagem com baixo escoamento, os vales podem ser utilizados para transportar a água como alternativa aos canais abertos de betão e aos esgotos pluviais subterrâneos.

Os swales gerem as águas pluviais abrandando o escoamento, facilitando a infiltração e filtrando os poluentes à medida que o escoamento flui através do sistema. Os swales podem ser canais secos ou com vegetação, dependendo das preferências individuais.

5. faixas filtrantes com vegetação

Em áreas com declives suaves, especialmente onde o fluxo canalizado não é provável, as faixas filtrantes com vegetação funcionam melhor. As faixas são faixas de vegetação densa para onde o escoamento da água é direcionado, abrandando o escoamento da água e permitindo que esta se infiltre no solo.

As faixas vegetadas retardam o escoamento, permitindo a sedimentação, a evapotranspiração, a infiltração no solo nativo subjacente e a filtração através da matriz do solo e da zona radicular.

6) Eliminação de calçada e sarjeta

Outra forma eficaz de gerir as águas pluviais é eliminar os instrumentos que incentivam o escoamento rápido da água. Os instrumentos que recolhem a água, como as sarjetas e os lancis, recolhem e transportam o escoamento rapidamente para a drenagem, uma vez que não permitem a infiltração.

Se não forem utilizados para recolher água para utilização, devem ser removidos. Também pode adicionar cortes nos passeios para direcionar o escoamento, canalizando a água para áreas permeáveis e filtrada através de características LID. Uma forma eficaz de substituir os passeios e as sarjetas é utilizar valas para transportar o escoamento.

7. filtros de areia e orgânicos

Os filtros de areia e orgânicos podem ser utilizados com êxito para gerir o escoamento através da remoção de partículas metálicas, materiais flutuantes e poluentes.

Na maioria dos sistemas de tratamento de água, os filtros de areia e orgânicos fazem parte das soluções de tratamento utilizadas para remover a poluição da água antes de esta poder ser descarregada na água recetora, nas águas subterrâneas ou para reutilização.

8. áreas de biorretenção

A biorretenção ou os jardins de chuva podem ser utilizados para gerir as águas pluviais, direccionando-as para a área designada. As áreas de biorretenção são depressões pouco profundas e ajardinadas que filtram o escoamento através do solo e da vegetação.

Uma forma eficaz de criar áreas de biorretenção é utilizar gramíneas e flores silvestres autóctones como parte do sistema. A água da caleira do telhado pode ser direccionada para o jardim utilizando correntes de chuva.

9. zonas húmidas construídas

As pessoas ou os governos com grandes extensões de terra podem construir zonas húmidas que imitam as zonas húmidas naturais. As zonas húmidas devem ser construídas com o objetivo de reter a água saturada logo abaixo da superfície do solo ou à superfície e permitir que esta se infiltre lentamente no solo.

As zonas húmidas construídas devem também ter componentes diversificados de flora e fauna que se desenvolvam no ambiente criado.

10. zonas de proteção ribeirinhas

Outra forma que pode ser utilizada para controlar e gerir as águas pluviais é a criação de zonas de proteção ribeirinha. As zonas de proteção ribeirinha são áreas especiais onde o desenvolvimento é proibido ou restringido, normalmente ao longo de uma linha costeira, ribeiro, lago ou zona húmida.

O principal objetivo da criação de zonas-tampão ribeirinhas é separar e proteger as áreas marinhas da destruição, invasão ou perturbação. Uma zona-tampão bem concebida e mantida pode sustentar a integridade dos ecossistemas e habitats aquáticos, capturando poluentes e partículas que podem destruir o sistema hídrico.

11. bacia de infiltração

A criação da bacia de infiltração é viável em áreas com solos altamente permeáveis. A bacia oferece armazenamento temporário de escoamento de águas pluviais. As bacias de inflação não têm uma saída estrutural.

Se necessário, a bacia de infiltração também pode ser combinada com uma bacia de detenção alargada para permitir que a bacia retenha águas pluviais adicionais.

12. lagoas de retenção

Os lagos de detenção podem ser utilizados para armazenar temporariamente a água e esta é a caraterística que os torna ideais para a gestão das águas pluviais. Os lagos podem ser escavados ou construídos em depressões naturais que estão secas durante os períodos de baixo caudal. Nos lagos de detenção, a água deve permanecer o tempo suficiente para assentar as partículas sólidas.

13. lagos de retenção

Os lagos de retenção funcionam da mesma forma que os lagos de detenção, mas com o benefício adicional de controlo das cheias. Embora sejam essencialmente concebidos para melhorar a qualidade da água dos fluxos de águas pluviais, não são concebidos para secar.

Em vez disso, são concebidos para reter permanentemente a água como parte do seu volume. A melhoria da qualidade da água faz-se através da sedimentação - infiltração gradual no subsolo.

14. detenção no local

A detenção no interior do edifício é um método simples, que pode ser utilizado para recolher as águas pluviais num local, armazená-las temporariamente e depois libertá-las lentamente para garantir que não agravam as inundações a jusante. O método pode ser mais eficaz em zonas urbanas e residenciais de gestão de águas pluviais.

Referências:

//www.epa.gov/greeningepa/epa-facility-stormwater-management

//www.cambridgema.gov/Departments/publicworks/Initiatives/stormwatermanagement

//www.wef.org/resources/publications/all-magazines/world-water-stormwater/