A gestão de resíduos sólidos é um termo utilizado para designar o processo de recolha e tratamento de resíduos sólidos. Oferece também soluções para a reciclagem de objectos que não pertencem ao lixo ou à lixeira.

Enquanto as pessoas viverem em aglomerados populacionais e zonas residenciais, o lixo ou os resíduos sólidos continuarão a ser um problema. A gestão de resíduos diz respeito à forma como os resíduos sólidos podem ser transformados e utilizados como um recurso valioso.

Todos os agregados familiares, incluindo os proprietários de empresas em todo o mundo, devem adotar a gestão dos resíduos sólidos.

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Segundo a Britannica,

"Gestão de resíduos sólidos, recolha, tratamento e eliminação de materiais sólidos que são descartados por terem cumprido o seu objetivo ou por já não serem úteis. A eliminação inadequada de resíduos sólidos urbanos pode criar condições insalubres e estas condições, por sua vez, podem levar à poluição do ambiente e a surtos de doenças transmitidas por vectores, ou seja, doenças transmitidas por roedores e insectos."

Categorias de resíduos

1. Resíduos orgânicos: Resíduos de cozinha, resíduos da preparação de alimentos, legumes, flores, folhas, frutos e mercados.
2. Combustíveis: Papel, madeira, folhas secas, embalagens para artigos de primeira necessidade, etc. Esta categoria de resíduos inclui os que são altamente orgânicos e têm um baixo teor de humidade.
3. Não combustíveis: Metal, latas, latas, garrafas, pedras, etc.
4. Resíduos tóxicos: Medicamentos velhos, tintas, produtos químicos, lâmpadas, latas de spray, embalagens de fertilizantes e pesticidas, pilhas e graxa de sapato.
5. Recicláveis: Papel, vidro, metais, plásticos.
6. Cinzas ou pó: Resíduos de fogos utilizados para cozinhar.
7. Resíduos de construção: Entulho, telhados, betão partido, etc.
8. Resíduos perigosos: Óleo, ácido de bateria, resíduos médicos, resíduos industriais, resíduos hospitalares.
9. Animais mortos: Carcaças de gado ou de outros animais mortos.
10. Resíduos volumosos: Ramos de árvores, pneus, etc.
11. Resíduos sujos: Resíduos hospitalares, tais como tecidos sujos de sangue e outros fluidos corporais.

Os tipos de cama e o seu tempo aproximado de degeneração

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Várias fontes de resíduos sólidos

Todos os dias, toneladas de resíduos sólidos são depositados em vários aterros sanitários, provenientes de habitações, escritórios, indústrias e actividades agrícolas, entre outras fontes.

Estes aterros produzem um cheiro desagradável se os resíduos não forem armazenados e tratados corretamente, podendo poluir o ar circundante e afetar seriamente a saúde dos seres humanos, da vida selvagem e do nosso ambiente.

As principais fontes de resíduos sólidos são as seguintes

1. residencial

As residências e as casas onde as pessoas vivem são algumas das principais fontes de resíduos sólidos. O lixo destes locais inclui restos de comida, plásticos, papel, vidro, couro, cartão, metais, resíduos de quintal, cinzas e resíduos especiais, como artigos domésticos volumosos, tais como aparelhos electrónicos, pneus, pilhas, colchões velhos e óleo usado.

A maioria das casas tem caixotes do lixo para guardar os seus resíduos sólidos antes de o caixote ser esvaziado por uma empresa ou pessoa de recolha de lixo para tratamento.

2. industrial

As indústrias estão entre os maiores contribuintes para a produção de resíduos sólidos, sendo exemplos notáveis as indústrias transformadoras ligeiras e pesadas, os estaleiros de construção, as fábricas de transformação, as fábricas de conservas, as centrais eléctricas e as fábricas de produtos químicos.

Estas indústrias produzem uma vasta gama de resíduos sólidos, incluindo resíduos domésticos, resíduos alimentares, resíduos de embalagens, cinzas, materiais de construção e demolição, resíduos especiais, resíduos médicos e outros resíduos perigosos.

3. comercial

As instalações e os edifícios comerciais são atualmente mais uma fonte de resíduos sólidos. Os edifícios e as instalações comerciais, neste caso, referem-se a hotéis, mercados, restaurantes, armazéns, lojas e edifícios de escritórios.

Alguns dos resíduos sólidos gerados nestes locais incluem plásticos, resíduos alimentares, metais, papel, vidro, madeira, materiais de cartão, resíduos especiais e outros resíduos perigosos.

4. institucional

Centros institucionais como escolas, faculdades, prisões, quartéis militares e outros centros governamentais também produzem resíduos sólidos.

O vidro, os resíduos de borracha, os plásticos, os resíduos alimentares, a madeira, o papel, os metais, os materiais de cartão e a eletrónica são apenas alguns exemplos dos resíduos que geram.

5. zonas de construção e demolição

Os estaleiros de construção e demolição, quer se trate de novas construções ou edifícios, estradas, estaleiros de reparação de estradas ou estaleiros de renovação de edifícios, também podem contribuir para o problema dos resíduos sólidos.

Os resíduos provenientes destas fontes podem apresentar-se sob várias formas: materiais de aço, betão, madeira, plásticos, borracha, fios de cobre, sujidade e vidro.

6. serviços municipais

Alguns dos resíduos sólidos provenientes dos serviços municipais incluem a limpeza das ruas, os resíduos de parques e praias, as estações de tratamento de águas residuais, os resíduos de paisagismo e os resíduos de áreas recreativas, incluindo as lamas.

7. estações e locais de tratamento

As instalações de produção pesada e ligeira, incluindo refinarias, centrais eléctricas, instalações de processamento, instalações de extração de minerais e instalações químicas, também produzem resíduos sólidos.

Entre os resíduos produzidos por estas fábricas encontram-se resíduos de processos industriais, produtos de especificação não desejados, plásticos e peças metálicas, só para mencionar alguns.

8. agricultura

As explorações agrícolas, os pomares, as fábricas de lacticínios, as vinhas e os confinamentos são também fontes de resíduos sólidos. É de esperar que estas fontes gerem resíduos sob a forma de resíduos agrícolas, alimentos estragados, embalagens de pesticidas e outros materiais perigosos.

9. biomédica

Nos hospitais, existem diferentes tipos de resíduos sólidos produzidos.

Seringas, ligaduras, luvas usadas, medicamentos, papel, plásticos, resíduos alimentares e produtos químicos são alguns exemplos comuns, que requerem uma eliminação adequada para evitar que causem um enorme problema ao ambiente e às pessoas que frequentam estas instalações.

Efeitos da má gestão dos resíduos sólidos

A má gestão dos resíduos sólidos acarreta uma série de efeitos adversos, dos quais se destacam os seguintes

1. lixo no meio envolvente

Devido a sistemas de eliminação de resíduos inadequados, em particular por parte das equipas de gestão de resíduos municipais, os resíduos acumulam-se e tornam-se uma ameaça. Enquanto as pessoas limpam as suas casas e locais de trabalho, deitam lixo nos seus arredores, afectando o ambiente e a comunidade.

2. impacto na saúde humana

Uma das principais desvantagens da eliminação inadequada de resíduos é o facto de poder afetar a saúde das pessoas que vivem perto da área afetada e de colocar em grande risco o bem-estar dos trabalhadores da eliminação de resíduos e de outros funcionários envolvidos no seu manuseamento.

O manuseamento incorreto dos resíduos expõe-nos a vários problemas de saúde. Dependendo da natureza dos resíduos a que se está exposto, o indivíduo pode sofrer irritações da pele, problemas respiratórios, infecções do sangue, problemas de crescimento e até problemas reprodutivos.

3. pragas causadoras de doenças

A deposição incorrecta submete os resíduos a condições impróprias, anti-higiénicas e não controladas, prejudicando o valor estético da zona e provocando o apodrecimento e a decomposição de materiais biodegradáveis.

Após alguns dias de decomposição, produz-se um cheiro desagradável e torna-se um terreno fértil para diferentes tipos de insectos causadores de doenças e organismos infecciosos.

4. problemas ambientais

Os resíduos sólidos das indústrias são uma fonte de metais tóxicos, resíduos perigosos e produtos químicos. Quando libertados no ambiente, estes resíduos podem causar problemas biológicos e físico-químicos que podem afetar ou alterar a produtividade dos solos nessa área.

5. poluição dos solos e das águas subterrâneas

Durante o processo de recolha, os resíduos perigosos podem misturar-se involuntariamente com o lixo normal e com outros materiais inflamáveis, o que complica o processo de eliminação e representa riscos adicionais para a saúde humana e para o ambiente.

6. emissão de gases tóxicos

Quando resíduos perigosos como pesticidas, pilhas com chumbo, mercúrio ou zinco, solventes de limpeza, materiais radioactivos, resíduos electrónicos e plásticos se misturam com papel e outros resíduos não tóxicos e são queimados, produzem dioxinas, furanos, bifenilos policlorados (PCB) e outros gases. Estes gases tóxicos têm o potencial de causar várias doenças, incluindo o cancro.

7. impacto nos animais terrestres e aquáticos

O nosso descuido com os resíduos e o lixo também afecta os animais, que sofrem os efeitos da poluição causada pela eliminação incorrecta dos resíduos e do lixo.

O consumo de esferovite e de pontas de cigarro é conhecido por causar a morte de animais marinhos. Os animais também correm o risco de serem envenenados ao consumirem ervas perto de áreas contaminadas ou de aterros, uma vez que as toxinas se infiltram no solo.

Métodos de gestão de resíduos sólidos

Existem diferentes métodos de gestão de resíduos sólidos, sendo os seguintes alguns dos métodos reconhecidos:

1. aterro sanitário

Este é o método de eliminação de resíduos sólidos mais utilizado atualmente. Neste método de gestão de resíduos sólidos, o lixo é espalhado em camadas finas, compactado e coberto com terra ou espuma de plástico para conter o cheiro.

Os aterros modernos têm normalmente o fundo do aterro coberto por um revestimento impermeável, normalmente feito de várias camadas de plástico espesso e areia. Este revestimento protege as águas subterrâneas de serem contaminadas por lixiviação ou percolação.

Quando o aterro está cheio, é coberto com camadas de areia, argila, solo superficial e cascalho para evitar a infiltração de água.

Vantagem Se os aterros forem geridos de forma eficiente, é um método garantido de eliminação de resíduos sanitários.

Restrição : Requer uma área razoavelmente grande.

2) Incineração

Este método consiste em queimar os resíduos sólidos a altas temperaturas até que se transformem em cinzas. As incineradoras são seladas para garantir que não emitem quantidades extremas de calor para o ambiente quando queimam resíduos sólidos.

Os incineradores que reciclam a energia térmica através de fornos e caldeiras são designados por centrais de valorização energética dos resíduos. A instalação e o funcionamento destes sistemas são mais dispendiosos do que os incineradores simples, uma vez que exigem equipamento e controlos especiais, pessoal técnico altamente qualificado e sistemas de combustível auxiliares.

Este método de gestão de resíduos sólidos pode ser efectuado por particulares, autarquias e até mesmo por instituições, e tem a vantagem de reduzir o volume de resíduos em 80 a 90%.

Vantagem A queima de resíduos reduz consideravelmente o volume de resíduos combustíveis e, no caso de fossas fora do local, é um método adequado para minimizar a limpeza.

Restrição O fumo pode causar risco de incêndio e também emite gases poluentes.

3. recuperação e reciclagem

A reciclagem ou recuperação de recursos utiliza objectos úteis, mas descartados, para uma nova utilização. Os sacos de plástico, as latas, o vidro e os contentores são frequentemente reciclados de forma automática, uma vez que, em muitas situações, é provável que sejam bens escassos.

Tradicionalmente, estes artigos são processados e limpos antes de serem reciclados. O processo tem como objetivo reduzir a perda de energia, o consumo de novos materiais e a redução dos aterros. A maioria dos países desenvolvidos segue uma forte tradição de reciclagem para reduzir o volume de resíduos.

Vantagem : A reciclagem é amiga do ambiente.

Restrição O seu arranque é dispendioso e, na maioria das situações de emergência, o seu potencial é limitado.

4. compostagem

Devido à falta de espaço adequado para os aterros sanitários, os resíduos biodegradáveis dos quintais podem decompor-se num meio concebido para o efeito. Apenas os resíduos biodegradáveis são utilizados na compostagem.

A compostagem é um processo biológico em que microorganismos, especificamente fungos e bactérias, convertem resíduos orgânicos degradáveis em substâncias como o húmus.

O produto final do composto, que se assemelha ao solo, contém elevados níveis de carbono e azoto. Este composto amigo do ambiente e rico em nutrientes serve como excelente adubo, proporcionando um meio ideal para o crescimento das plantas. Pode ser utilizado para vários fins agrícolas, promovendo práticas agrícolas sustentáveis e amigas do ambiente.

Vantagem A compostagem é amiga do ambiente e benéfica para as culturas.

Restrição A gestão da atividade é intensiva e requer pessoal experiente para operações em grande escala.

5. pirólise

Trata-se de um método de gestão de resíduos sólidos através do qual os resíduos sólidos são decompostos quimicamente pelo calor sem oxigénio Os resíduos sólidos são transformados em gases, resíduos sólidos de carbono e cinzas, e pequenas quantidades de líquido.

Vantagem O ambiente será assim mantido limpo e os problemas de saúde e de povoamento serão reduzidos.

Restrição Os sistemas que destroem as moléculas orgânicas cloradas pelo calor podem criar produtos de combustão incompleta, incluindo dioxinas e furanos.

Estes compostos são altamente tóxicos na ordem das partes por trilião. O resíduo que gera pode ser um resíduo perigoso, exigindo tratamento, armazenamento e eliminação adequados.

Em suma, a gestão correcta dos resíduos sólidos é parte integrante da conservação do ambiente e deve ser observada tanto pelos indivíduos como pelas empresas a nível mundial.