Biodiversidade ou diversidade biológica é um termo que descreve a variedade de seres vivos na Terra. Em suma, é descrito como um grau de variação da vida. A diversidade biológica engloba microrganismos, plantas, animais e ecossistemas, como recifes de coral, florestas, florestas tropicais, desertos, etc.

A biodiversidade também se refere ao número ou à abundância de diferentes espécies que vivem numa determinada região e representa a riqueza dos recursos biológicos de que dispomos. Trata-se de sustentar a área natural constituída por uma comunidade de plantas, animais e outros seres vivos que está a ser reduzida a um ritmo constante à medida que planeamos as actividades humanas que estão a ser reduzidas pela destruição do habitat.

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Se poluirmos o ar, a água e o solo que nos mantêm vivos e bem, e destruirmos a biodiversidade que permite o funcionamento dos sistemas naturais, não há dinheiro que nos salve.

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~ David Suzuki

As Nações Unidas designaram 2011-2020 como a Década das Nações Unidas para a Biodiversidade. Na biodiversidade, cada espécie, seja ela grande ou pequena, tem um papel importante a desempenhar no ecossistema. Várias espécies vegetais e animais dependem umas das outras para o que cada uma oferece, e estas espécies diversas asseguram a sustentabilidade natural de todas as formas de vida. Uma biodiversidade saudável e sólida pode recuperar de umvárias catástrofes.

A biodiversidade tem três elementos essenciais:

• Diversidade genética,
• Diversidade dos ecossistemas e
• Diversidade de espécies

Recentemente, foi também acrescentado um novo aspeto - a "diversidade molecular".

A biodiversidade está distribuída de forma desigual, variando globalmente e dentro das regiões. Os vários factores que influenciam a biodiversidade incluem a temperatura, a altitude, a precipitação, os solos e a sua relação com outras espécies. Por exemplo, a biodiversidade oceânica é 25 vezes menor do que a terrestre. A biodiversidade também aumenta a sua forma à medida que se desloca dos pólos para os trópicos.

A biodiversidade é o resultado de 3,5 mil milhões de anos de evolução, tendo sido sujeita a períodos de extinção. A última e mais destrutiva fase de extinção é a extinção holocénica, que ocorreu devido ao impacto dos seres humanos no ambiente.

Porque é que a biodiversidade é importante?

O papel da biodiversidade nos seguintes domínios ajudará a tornar clara a importância da biodiversidade na vida humana:

1. a biodiversidade oferece uma série de serviços naturais

Nós, seres humanos, dependemos de uma série de serviços naturais oferecidos pelos ecossistemas para viver uma vida saudável na Terra, que são os seguintes

• Manter o equilíbrio do ecossistema Reciclagem e armazenamento de nutrientes, luta contra a poluição através da sua decomposição e absorção, estabilização do clima, proteção dos recursos hídricos, formação e proteção dos solos, recuperação de acontecimentos imprevisíveis e manutenção do equilíbrio ecológico global.
• Disponibilização de recursos biológicos Fornecimento de medicamentos e produtos farmacêuticos, alimentos para a população humana e para os animais, plantas ornamentais, produtos de madeira, reprodutores, recursos futuros e diversidade de espécies, ecossistemas e genes.
• Prestações sociais : Lazer e turismo, valor cultural e educação, investigação e controlo.

2. biodiversidade e alimentação

A biodiversidade proporciona uma variedade de alimentos para o planeta. Devido à disponibilidade de diferentes espécies, os seres humanos podem obter uma gama de materiais e alimentos para apoiar o seu bem-estar e saúde.

Os vários alimentos, como o peixe, a carne, os legumes, as frutas e os cereais, estão todos disponíveis graças à biodiversidade do planeta. 80% da alimentação humana provém de 20 tipos de plantas, mas os seres humanos utilizam 40 000 espécies para alimentação, vestuário e abrigo.

3. biodiversidade e saúde humana

A biodiversidade também desempenha um papel essencial na descoberta de medicamentos e recursos medicinais. Através da diversidade biológica, os cientistas fizeram avanços significativos nas descobertas médicas e encontraram curas para várias doenças.

Tudo isto foi possível graças à investigação sobre as várias genéticas animais e vegetais, bem como sobre a biologia. 80% das vacinas e dos medicamentos utilizados na prevenção e no tratamento, respetivamente, provêm da biodiversidade mundial. Os medicamentos da natureza são utilizados por 80% da população mundial.

4. manter intactos os ecossistemas biodiversos ajuda os seres humanos a manterem-se saudáveis

A investigação indica que existe uma ligação estreita entre os surtos de doenças e a degradação da natureza.

À medida que o comércio global de animais selvagens continua e os projectos de desenvolvimento se expandem mais profundamente nas florestas tropicais, os seres humanos estão a aumentar a sua exposição aos animais selvagens e às doenças que estes podem transportar. Setenta por cento das doenças virais emergentes passaram dos animais para os seres humanos.

Por exemplo, é provável que a pandemia de COVID-19 tenha como origem um mercado de animais selvagens e de peixe em Wuhan, na China. Com a COVID-19, vimos os danos que as doenças podem causar não só à saúde humana, mas também à economia mundial.

A desflorestação também está a acelerar a degradação do clima, o que, por sua vez, pode aumentar a propagação de doenças, permitindo que os portadores de doenças, como os mosquitos, alarguem as suas áreas geográficas e infectem novas populações de seres humanos.

Ao proteger a biodiversidade nos ecossistemas da Terra, os países podem poupar vidas e dinheiro, ajudando simultaneamente a evitar futuras pandemias.

5. Continuidade do Planeta e Equilíbrio do Ecossistema

A biodiversidade desempenha um papel importante na prestação de serviços ecológicos que tornam a vida habitável na Terra. O equilíbrio ecológico e a biodiversidade são cruciais para toda a Terra, e não apenas para os seres humanos.

Os serviços ecológicos incluem a purificação do ar, o reabastecimento e a limpeza dos sistemas hídricos, a absorção de produtos químicos e a decomposição de poluentes, a estabilização do clima, a reciclagem de nutrientes e o armazenamento, a formação e a proteção do solo e a rápida recuperação de catástrofes naturais. Ciclos vitais como o ciclo da água e o ciclo do azoto são todos determinados pela biodiversidade.

6) Biodiversidade - Uma solução para as alterações climáticas

De acordo com um estudo de referência publicado em 2017, um grupo de investigadores liderado por Bronson Griscom, que investiga soluções naturais para o clima na Conservation International, a proteção da biodiversidade desempenha um papel crucial na consecução destas reduções de emissões e que a natureza pode proporcionar pelo menos 30% das reduções de emissões necessárias até 2030 para evitar uma catástrofe climática.

A destruição dos ecossistemas florestais é responsável por 11% de todas as emissões globais de gases com efeito de estufa causadas pelos seres humanos, pelo que a conservação das florestas impediria a libertação destes gases para a atmosfera. As árvores e as plantas também armazenam carbono nos seus tecidos, o que torna ainda mais necessária a sua proteção.

Alguns ecossistemas, como os mangais, são particularmente bons a armazenar carbono e a mantê-lo fora da atmosfera. As florestas e os ecossistemas de zonas húmidas constituem amortecedores cruciais para tempestades extremas e inundações relacionadas com as alterações climáticas.

Estes ecossistemas são complexos, o que significa que funcionam melhor e são mais resistentes aos efeitos das alterações climáticas quando todas as peças do ecossistema estão no seu lugar, o que significa que a biodiversidade está intacta.

7. biodiversidade e indústria

As fontes biológicas fornecem muitos materiais industriais. As numerosas matérias-primas industriais, incluindo borracha, algodão, couro, alimentos, papel, madeira, água, fibra, óleo e corantes, são fornecidas pelos recursos biológicos. Estes recursos são depois utilizados pelas indústrias para processar e fabricar diferentes produtos para uso humano e outros.

8. biodiversidade e economia

A biodiversidade não tem preço. No entanto, tem havido tentativas de atribuir um valor económico à biodiversidade para que as pessoas compreendam a magnitude da questão, a importância do ambiente para a humanidade e os custos e benefícios de fazer (ou não fazer) alguma coisa.

A iniciativa "Economia dos Ecossistemas e da Biodiversidade" (TEEB) estima que as oportunidades de negócio sustentável a nível mundial decorrentes do investimento em recursos naturais poderão valer 2 a 6 biliões de dólares até 2050.

No total, sectores como a indústria farmacêutica, a biotecnologia, as sementes agrícolas, os cuidados pessoais, a botânica, as indústrias alimentares e de bebidas, a silvicultura comercial e o ecoturismo poderão perder 338 mil milhões de dólares por ano se a perda de biodiversidade continuar ao ritmo atual.

Cerca de 75% das culturas alimentares mundiais dependem de animais e insectos, como as abelhas, para a sua polinização. No entanto, muitas destas populações de polinizadores estão em declínio, o que pode pôr em risco mais de 235 mil milhões de dólares de produtos agrícolas.

Milhões de pessoas também dependem da natureza e das espécies para a sua subsistência quotidiana, o que é particularmente verdade para as comunidades em dificuldades nos países em desenvolvimento, que recorrem frequentemente a ecossistemas de elevada biodiversidade como fonte de alimentos, combustíveis, medicamentos e outros produtos feitos a partir de materiais naturais para seu próprio uso e como fontes de rendimento.

O turismo relacionado com a natureza é também um importante gerador de rendimentos para muitas pessoas.

9. biodiversidade e cultura

A biodiversidade proporciona uma "maravilha" de como as coisas são surpreendentemente inspiradoras, belas e diversas na natureza. Simplesmente por isso, a biodiversidade promove actividades recreativas como a observação de aves, a pesca, o trekking, o alpinismo e as visitas de caça que conduzem ao turismo.

A biodiversidade influencia os valores culturais, na medida em que inspira as pessoas de diferentes formas. Ecossistemas como os parques e outras áreas protegidas proporcionam recreação e um recurso de conhecimento para os visitantes, e a biodiversidade é uma fonte frequente de inspiração para artistas, músicos e designers e determina certas orientações de estilo de vida. A educação e a investigação biológica são o resultado dabiodiversidade.

As espécies são frequentemente parte integrante das identidades religiosas, culturais e nacionais. Todas as grandes religiões incluem elementos da natureza e 231 espécies são formalmente utilizadas como símbolos nacionais em 142 países.

Infelizmente, mais de um terço dessas espécies estão ameaçadas, mas a águia careca e o bisonte americano são exemplos de sucessos de conservação devido ao seu papel de símbolos nacionais.

10) Ajustamento e adaptação

A biodiversidade na composição genética ajuda as plantas e os animais a adaptarem-se e a ajustarem-se às respectivas alterações ambientais. A diversidade genética, por exemplo, ajuda as espécies a combaterem as doenças.

Razão da perda de biodiversidade

A biodiversidade da Terra está em grave perigo. Na era atual, os seres humanos são a causa mais perigosa da destruição da biodiversidade da Terra. Em 2006, os termos ameaçado, em perigo ou raro foram utilizados para descrever o estado de muitas espécies.

O "quarteto do mal" identificado por Jared Diamond é a morte excessiva, a destruição do habitat, as extinções secundárias e as espécies introduzidas. Os factores identificados por Edward Wilson são descritos pelo acrónimo - HIPPO, que significa destruição do habitat, alterações climáticas, espécies invasivas, poluição, sobrepopulação humana e sobre-exploração.

1. destruição do habitat

A destruição do habitat é uma das principais causas da perda de biodiversidade. A perda de habitat é causada pela desflorestação, pelo excesso de população, pela poluição e pelo aquecimento global. As espécies fisicamente grandes e as que vivem nas florestas ou nos oceanos são mais afectadas pela redução do habitat.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), a nível mundial, cerca de um terço de todas as espécies conhecidas estão ameaçadas de extinção, estimando-se mesmo que 25% de todos os mamíferos estarão extintos dentro de 20 anos.

2. espécies invasoras

Mesmo que um pequeno elemento de um ecossistema se desintegre, o equilíbrio de todo o sistema fica ameaçado. Os ecossistemas de água doce são atualmente os ecossistemas mais ameaçados. As espécies invasivas são aquelas que normalmente permaneceriam afastadas de um ecossistema devido à presença de barreiras naturais.

Uma vez que estas barreiras deixam de existir, as espécies invasoras invadem o ecossistema, destruindo as espécies nativas. As actividades humanas têm sido a principal causa do incentivo às espécies invasoras.

3. sobre-exploração das espécies

As espécies também podem ser ameaçadas pela poluição genética - hibridização descontrolada e inundação de genes. Por exemplo, espécies abundantes podem cruzar-se com espécies raras, causando assim a inundação do património genético.

A sobre-exploração é causada por actividades como a sobrepesca, a caça excessiva, o abate excessivo de árvores e o comércio ilegal de animais selvagens. Mais de 25% das pescarias mundiais estão a ser sobreexploradas a níveis insustentáveis.

4. o aquecimento global e as alterações climáticas

O aquecimento global e as alterações climáticas estão também a tornar-se uma das principais causas da perda de biodiversidade. As alterações nos climas e nas temperaturas globais têm um impacto direto nos factores ambientais físicos essenciais para um habitat sustentável. Por exemplo, se o atual ritmo de aquecimento global se mantiver, os recifes de coral, que são pontos críticos de biodiversidade, desaparecerão dentro de 20 a 40 anos.

A vida selvagem nas regiões montanhosas que requerem temperaturas frescas de altitudes elevadas, como o coelho das rochas e os gorilas das montanhas, pode, num futuro próximo, ficar sem habitat devido ao aquecimento global. Se o aquecimento global e as alterações climáticas continuarem, 10% de todas as espécies do mundo poderão extinguir-se até 2050.

5. poluição

As várias formas de poluição, incluindo a poluição da água, a poluição do solo, a poluição do ar, a poluição dos solos e a poluição agrícola, representam uma séria ameaça para os sistemas biológicos, destruindo os habitats animais e vegetais devido à libertação de substâncias tóxicas e químicas.

Algumas regiões gravemente poluídas tornaram-se zonas mortas, uma vez que as condições não podem sustentar qualquer forma de vida. Para além da destruição do habitat, a poluição tem impactos cumulativos a longo prazo na saúde das espécies, contribuindo para a sua morte. Por exemplo, as formas de vida marinha e de água doce são as mais afectadas pela poluição.

6. sobrepopulação humana

A sobrepopulação tem assistido a uma invasão contínua das florestas fronteiriças, ao aumento da poluição e à destruição dos ecossistemas naturais, que contribuíram consideravelmente para a extinção em massa das espécies. O número de espécies ameaçadas continua a multiplicar-se em todo o mundo, enquanto algumas se extinguiram completamente.

As actividades humanas, como a acidificação dos sistemas hídricos, a sobre-exploração dos recursos naturais, a poluição, a sobrepesca, a caça furtiva e a destruição deliberada e indireta dos sistemas naturais, contribuíram para a perda de biodiversidade.

7. calamidades naturais

As calamidades naturais, tais como inundações, secas, incêndios florestais, terramotos, erupções vulcânicas, epidemias, etc., afectam por vezes gravemente a vida vegetal e animal. Na natureza, estes episódios estão geralmente limitados a populações específicas de plantas ou animais, uma vez que o agente patogénico é frequentemente específico de uma determinada espécie ou grupo de espécies.

As inundações são frequentes nas regiões tropicais húmidas, que tendem a inundar grande parte da vegetação rasteira, a aprisionar um grande número de animais e a levar embora os nutrientes do solo. Nas localidades densamente arborizadas, os incêndios florestais reduzem frequentemente a cinzas um grande número de espécies vegetais e animais, o mesmo acontecendo com os sismos.

As erupções vulcânicas podem, por vezes, destruir completamente a vida vegetal e animal nas suas áreas circundantes. As epidemias destroem por vezes grandes porções de uma população natural.

8) Poluição genética

A poluição genética refere-se à hibridação ou engenharia genética de espécies. É aplicada principalmente na produção agrícola para aumentar a resistência a doenças e climas locais para obter rendimentos elevados. Isto ameaça as espécies, especialmente quando há hibridação e engenharia genética descontroladas. Eventualmente, dá origem a genótipos únicos que substituem a diversidade genética originalmente existentemateriais.

Assim, podemos constatar que a biodiversidade, que é crucial para o bem-estar da vida na Terra, está a ser ameaçada por muitos factores relacionados com as actividades humanas. É urgente tomar medidas para proteger a magnífica biodiversidade do nosso planeta. Temos de criar políticas económicas para manter a biodiversidade da Terra e tomar medidas adequadas para proteger os habitats e as espécies.

Referências:

//www.nwf.org/Wildlife/Wildlife-Conservation/Biodiversity.aspx

//www.nationalgeographic.org/encyclopedia/biodiversity

//www.worldwildlife.org/pages/what-is-biodiversity