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Os louva-a-deus são um grupo de insectos da ordem Mantodea. São descritos como insectos magros que se alimentam muito e cujo corpo foi construído especificamente para a caça. Além disso, têm olhos relativamente grandes, braços rápidos como um relâmpago e são extremamente móveis com uma cabeça giratória. São conhecidos pelas suas capacidades de ataque de emboscada. A sua principal localização geográfica é nas regiões tropicais e temperadase podem ser encontradas em florestas ou mesmo em desertos.
Estima-se que o número de espécies de louva-a-deus seja superior a 2400, existindo ainda 430 géneros e 15 famílias. Das 2400 espécies, apenas uma se encontra em perigo de extinção. A sua postura erecta, com os braços cruzados quando estão parados, levou a que lhes fosse dado o nome de louva-a-deus. Além disso, o nome louva-a-deus tem origem grega e vem da palavra " mantikos ", que significa profeta. Aqui estão 20+ factos magníficos sobre o louva-a-deus .
20+ Factos magníficos sobre o louva-a-deus
Facto 1: A maioria dos louva-a-deus vive nas regiões tropicais
Das cerca de 2400 espécies, apenas 18 são nativas da América do Norte. O número de espécies exóticas de louva-a-deus encontradas na América é superior ao das espécies nativas. Por exemplo, o Tenodera aridifolia é um louva-a-deus chinês que foi introduzido em Filadélfia há quase um século. O louva-a-deus chinês pode medir até cem milímetros.
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Além disso, outro louva-a-deus da Europa, Mantis regiosa Este louva-a-deus é de cor verde e tem metade do tamanho do louva-a-deus chinês. Ambas as espécies de louva-a-deus exóticos são frequentemente observadas na zona nordeste dos EUA.
Facto 2: Flexibilidade da zona do pescoço
A articulação da zona do pescoço do louva-a-deus é extremamente flexível em comparação com qualquer outro inseto, pelo que a maioria dos louva-a-deus é capaz de rodar a cabeça até quase 180°. A flexibilidade da cabeça é uma tática de adaptação do louva-a-deus.
Facto 3. Mantioda género da família dos louva-a-deus com um protórax que contém a cabeça e as patas dianteiras
Além disso, a fusão da cabeça com o tórax faz com que os movimentos da parte superior sejam flexíveis. Por conseguinte, o protórax é muito mais longo do que o mesotórax e o metatórax. Mantioda mantis tem uma maior variedade de movimentos da cabeça do que outro louva-a-deus.
Veja também O que é o húmus e 13 benefícios extraordinários do húmus para melhorar a fertilidade do soloFacto 4: Têm um antepassado comum
Acredita-se que os louva-a-deus e as baratas tenham um antepassado comum. Os insectos são classificados numa superordem, Dictyoptera. Esta classificação baseia-se nas suas estreitas relações evolutivas.
Facto 5: Os louva-a-deus também são classificados em função das suas asas
Os louva-a-deus são classificados em macrópteros (de asas longas), ápteros (sem asas), braquípteros (macrópteros) e braquípteros (de asas curtas). Os louva-a-deus têm dois pares de asas, exceto os que não têm asas. A asa exterior, também chamada tegmina, é estreita e coriácea. A asa é utilizada para camuflagem e, em alguns casos, como escudo para o outro par de asas, que são delicadas.
Facto 6: O único método utilizado para determinar o sexo do louva-a-deus é a observação do seu abdómen
O abdómen do louva-a-deus macho e da fêmea tem 10 tergitos, tendo o macho nove esternitos correspondentes, enquanto a fêmea tem sete esternitos que se notam facilmente.
Facto 7: A fêmea do louva-a-deus põe os seus ovos durante o outono nas regiões temperadas
Os ovos são depositados nos galhos das árvores e protegidos com uma substância semelhante à esferovite. A caixa protetora forma a ooteca, que actua como caixa protetora para a descendência em desenvolvimento. As ootecas nos galhos caídos podem ser observadas durante o inverno.
Facto 8: A visão do louva-a-deus é estéreo
Utilizam o sentido da visão para localizar as presas. Os seus olhos são compostos com mais de 10 000 omatídeos. O louva-a-deus utiliza uma pequena área chamada fóvea, localizada na parte da frente, para localizar e examinar a presa devido à sua elevada acuidade visual e resolução. Uma combinação de movimentos da cabeça e de rotação ajuda o louva-a-deus a localizar a presa.
Os ommatidia periféricos são utilizados para a perceção do movimento. A localização dos dois olhos nos lados laterais ajuda o louva-a-deus a ter uma ampla área de visão. A visão estereoscópica e a visão binocular permitem que o louva-a-deus seja um bom predador.
Facto 9: A maioria das espécies de louva-a-deus são diurnas, no entanto, outras tendem a voar à noite, como é o caso dos louva-a-deus da Liturgusidae
A maioria dos louva-a-deus que voam à noite são predominantemente machos. Os machos voam à noite para localizar as fêmeas que são menos móveis. Este comportamento também pode ser uma caraterística adaptativa porque a maioria dos seus predadores se alimentam durante o dia. Eles também têm uma forma de detetar o movimento dos morcegos através dos seus órgãos torácicos auditivos.
Ver também O que é um aterro sanitário e Diferença entre aterro sanitário e lixeira a céu abertoFacto 10: Os louva-a-deus são essencialmente predadores que se alimentam principalmente de outros pequenos artrópodes
A maior parte deles são predadores de emboscada, em que perseguem o movimento da presa ou podem ficar parados e camuflados à espera que a presa se aproxime. Há um grande louva-a-deus que caça e come vertebrados como rãs, peixes e lagartos.
Utilizam as suas fortes patas raptoriais pontiagudas para agarrar rapidamente uma presa. Outros louva-a-deus, como o Lagerella e Entella No entanto, o louva-a-deus chinês come grãos de pólen, o que aumenta o seu tempo de vida e a sua fertilidade.
Facto 11: Alguns louva-a-deus alimentam-se de outros louva-a-deus
O grande louva-a-deus é conhecido por caçar e alimentar-se de outro louva-a-deus. Além disso, o louva-a-deus fêmea alimenta-se dos seus companheiros. A maioria das fêmeas morde e alimenta-se da cabeça dos machos. Estes actos destinam-se a aumentar o processo de acasalamento através da remoção do órgão inibidor.
Os casos de tais actos na natureza são de aproximadamente 30%. 83% dos machos de louva-a-deus conseguem escapar ao canibalismo sexual. O canibalismo sexual é também uma forma natural de reduzir o número de machos de louva-a-deus.
Facto 12: O mais antigo louva-a-deus de que há registo remonta ao período Cretáceo, ou seja, há 66 a 146 milhões de anos
Este tipo de louva-a-deus primitivo não possui as características apresentadas pelos outros louva-a-deus, não tendo o pescoço e a coluna vertebral das pernas alargados.
Facto 13: O louva-a-deus pode atuar como um controlador biológico de pragas
São predadores e, por conseguinte, podem alimentar-se das pragas que se encontram na exploração agrícola, como as lagartas, pelo que algumas empresas vendem os seus ovos aos agricultores.
Facto 14: O louva-a-deus é também um predador
O louva-a-deus pode matar insectos importantes para a polinização, como as abelhas.
Facto 15: Os louva-a-deus usam a camuflagem para se protegerem dos predadores.
Animais como aranhas, formigas, vespas, pássaros, sapos e lagartos atacam os louva-a-deus e, por essa razão, os louva-a-deus usam camuflagem para escapar aos predadores. A camuflagem depende da área em que o louva-a-deus se encontra e da espécie. Os louva-a-deus em terra nua são achatados dorsoventralmente para eliminar qualquer sombra que possa denunciar a sua localização. Os louva-a-deus das flores são mímicos agressivos, pois podem assemelhar-se aas flores.
Outras espécies encontradas na Austrália ou em África podem tornar-se negras para se camuflarem com o ambiente que foi queimado. Se o louva-a-deus for diretamente ameaçado, fica de pé e levanta as suas patas de rapina com espigões. Em seguida, abre as suas asas, o que faz com que o louva-a-deus pareça maior. Se a ameaça persistir, ataca com as suas patas de rapina ou até morde. Usam as patas de rapina para salvarde aves de rapina.
Ver também 10 excelentes razões para efetuar uma auditoria energética domésticaFacto 16: O louva-a-deus tem uma excelente tática de emboscada às presas
São conhecidas pela sua tática de emboscada e podem esperar que uma presa se aproxime sem serem notadas, imitando os galhos à sua volta. As patas de rapina podem facilmente matar as suas presas. O facto de terem uma vasta seleção de pequenos insectos que podem comer faz com que tenham uma boa reserva de alimentos.
Facto 17: Têm capacidade de deteção por ecolocalização
Alguns louva-a-deus são capazes de detetar os sons de ecolocalização produzidos pelos morcegos. Quando a frequência do som aumenta, deixam de voar horizontalmente e começam a voar para baixo.
Facto 18: O ciclo de vida de um louva-a-deus é uma metamorfose incompleta
Passam pelas fases de ovo e de ninfa antes de se tornarem adultos.
Facto 19: Os louva-a-deus têm sido muito utilizados nas artes para representar a coragem e o destemor
Também foram utilizados em moedas no século XV, onde são retratados em posição de combate. Os antigos chineses também os utilizavam como símbolo de ataque rápido e sem hesitação como ato de guerra.
Facto 20 - Algumas práticas de artes marciais na China são adaptadas do louva-a-deus
O louva-a-deus do sul e o louva-a-deus do norte, estilos de arte mútua desenvolvidos na China, são adaptados do louva-a-deus e são referidos como artes marciais do norte e do sul devido às regiões em que foram desenvolvidos.
Facto 21: Os louva-a-deus estão associados a vários mitos e religiões
Na África Austral, a comunidade Khoi e san venera o louva-a-deus. Devido à sua postura, é referido como hottentotsgpot - que significa o deus dos Khoi. Também é visto como deus em várias outras mitologias africanas.
Na cultura Luo - o povo nilótico de África - acredita-se que quando um louva-a-deus entra ou é avistado dentro de casa à noite, deve esperar-se uma visita no dia seguinte de manhã ou alguns dias depois. Os louva-a-deus eram também vistos como um símbolo de sabedoria ou como um profeta entre os gregos antigos. Diz-se também que os louva-a-deus ilustram a postura correcta para a oração.
Facto 22: São mantidos como animais de estimação
Os insectos também podem ser mantidos como pragas. Devido à sua curta duração de vida, as pessoas que os mantêm têm de os reproduzir todos os anos.
