Não é preciso ser um utilizador regular de produtos electrónicos para saber que os aparelhos electrónicos não duram toda a vida. Então, o que lhes acontece depois de se estragarem? Por vezes, são deixados ao abandono sem serem reutilizados.

Pode perguntar-se: o que é a reciclagem de resíduos electrónicos? Quais são os processos envolvidos? Quais são os benefícios? Nós tratamos do assunto.

Neste artigo, analisaremos estas questões em pormenor, destacaremos os resíduos electrónicos mais comuns e abordaremos os desafios causados pela reciclagem de resíduos electrónicos.

Por isso, vamos directos ao assunto.

O que é realmente a reciclagem de resíduos electrónicos?

Para responder a esta questão, temos de começar por considerar o que são os resíduos electrónicos. Então, o que são resíduos electrónicos?

O lixo eletrónico é a abreviatura de resíduos electrónicos, ou seja, o lixo gerado por aparelhos electrónicos avariados, obsoletos e excedentários, a que também se chama sucata eletrónica.

Normalmente, estes aparelhos electrónicos contêm produtos químicos tóxicos e materiais perigosos e, se não forem eliminados corretamente, podem provocar a libertação de substâncias tóxicas no nosso ambiente.

A reciclagem de resíduos electrónicos refere-se ao reprocessamento e à reutilização destes resíduos electrónicos. É simples: trata-se de um processo que visa recuperar os materiais dos resíduos electrónicos, para que possam ser utilizados em novos produtos electrónicos.

Estes resíduos electrónicos podem assumir a forma de electrodomésticos, como aparelhos de ar condicionado, televisores, fogões eléctricos, ar condicionado, aquecedores, DVD, ventoinhas, micro-ondas e rádios, ou de equipamento informático, como computadores, computadores portáteis, telemóveis, baterias, discos rígidos, placas de circuitos e monitores.

Os resíduos electrónicos são muito importantes porque os aparelhos electrónicos têm uma vida útil curta e, por isso, transformam-se rapidamente em resíduos electrónicos.

A reciclagem de resíduos electrónicos é uma das questões mais discutidas no mundo de hoje devido ao seu potencial para reduzir os riscos ambientais e a poluição, bem como ao facto de poder proteger as nossas vidas enquanto seres humanos e outras formas de vida existentes no nosso mundo. A reciclagem de resíduos electrónicos consiste na reutilização e reprocessamento de equipamentos eléctricos e electrónicos de qualquer tipo que tenham sido eliminados ou considerados obsoletos.

A reciclagem de resíduos electrónicos é uma tendência crescente e foi iniciada para proteger a saúde humana e ambiental, principalmente devido aos impactos generalizados dos resíduos electrónicos na poluição ambiental.

Além disso, milhões de aparelhos electrónicos são utilizados diariamente e, quando chegam ao fim do seu tempo de vida, a maior parte é desperdiçada em aterros sanitários. Adivinhe, apenas 12,5% dos resíduos electrónicos são reciclados.

Componentes dos resíduos electrónicos que podem ser reciclados

Assim, concordará que a reciclagem de resíduos electrónicos é uma atividade que deve ser encorajada a todos os níveis. Se é alguém que desenvolveu um interesse na reciclagem de resíduos electrónicos, ou se está simplesmente a tentar despertar esse interesse, poderá querer perguntar: que componentes podemos reciclar? Tem a sua resposta.

Plástico

Os materiais plásticos podem ser recuperados e enviados para reciclagem. Os recicladores podem então utilizar os materiais plásticos para fabricar artigos como travessas de plástico e estacas para vinhas. Também pode obter postes de vedação, tabuleiros de plástico, isoladores, suportes de equipamento e muito mais.

Metal

Os metais também podem ser recuperados e reciclados para fabricar novos produtos de aço e metais.

Vidro

É possível extrair vidro de CRTs (tubos de raios catódicos) de monitores de computador e televisores. Mas há um pequeno problema aqui. Os CRTs contêm várias substâncias perigosas, como o chumbo, que é perigoso para a saúde humana e para o ambiente imediato, o que torna difícil a extração de vidro de CRTs.

No entanto, há algumas medidas que pode tomar para garantir uma reciclagem mais segura dos CRT.

Em primeiro lugar, separe o CRT do monitor ou do televisor. Em seguida, triture o CRT em pequenos pedaços. Remova os metais com ímanes de banda larga. Isto ajuda a remover objectos ferrosos e mesmo não ferrosos do vidro.

A última etapa é chamada de triagem do vidro. É aqui que se separa o gás sem chumbo do gás com chumbo. O extrato pode então ser utilizado para fabricar ecrãs mais recentes.

Mercúrio

Os dispositivos que contêm mercúrio podem ser enviados para instalações de reciclagem que utilizam tecnologia especializada para eliminar o mercúrio. O produto final desta eliminação inclui instrumentos métricos, amálgamas dentárias e iluminação fluorescente.

Placas de circuito impresso

Existem empresas credenciadas e especializadas na fundição e recuperação de recursos como estanho, ouro, prata, cobre, paládio e metais valiosos.

Disco rígido

Quando triturados e processados, é possível recuperar lingotes de alumínio dos discos rígidos, que são particularmente úteis para automóveis.

Cartuchos de tinta e de toner

Os recicladores de várias indústrias transformadoras que os refabricam recebem estes toners e tinteiros para reciclagem e utilizam o plástico e os metais recuperados como matérias-primas para outros produtos.

Baterias

Pode levar a sua sucata de baterias a recicladores especializados para recuperar cádmio, aço, níquel e cobalto para reutilização em novas baterias. Também são úteis para fabricar aço inoxidável.

Para além dos objectos enumerados, existe uma lista interminável de outros objectos. Mas, de um modo geral, há uma espécie de hack para reciclar qualquer objeto ou componente. E não, a reciclagem de resíduos electrónicos não é uma abordagem única. No entanto, há uma forma geral de o fazer.

Então, como é que os resíduos electrónicos são reciclados? Vamos directos ao assunto.

Processo passo-a-passo de reciclagem de resíduos electrónicos

A reciclagem de produtos electrónicos é uma atividade muitas vezes difícil, uma vez que as sucatas electrónicas são normalmente sofisticadas e fabricadas a partir de diversos elementos, como metais, plásticos e vidro. Embora este processo varie frequentemente, existe um processo geral.

Eis o que precisa de saber.

Etapa 1: Recolha e transporte

Esta é a primeira fase da reciclagem dos resíduos electrónicos, em que os recicladores colocam cabinas de recolha ou contentores de recolha em locais específicos. Quando estes contentores ficam cheios, os recicladores transportam os resíduos electrónicos para instalações e unidades de reciclagem.

Etapa 2: Trituração e triagem

Após a recolha e o transporte, o passo seguinte é a trituração e a triagem dos resíduos electrónicos. O sucesso da separação subsequente depende da trituração, e é por isso que a eficiência é essencial nesta fase.

A trituração consiste em partir os resíduos electrónicos em pedaços mais pequenos para os separar corretamente. Com a ajuda das mãos, estes pequenos preços são seleccionados e depois desmontados manualmente. Este processo é normalmente trabalhoso, uma vez que os resíduos são, nesta fase, separados para recuperar as diferentes partes.

Depois disso, os materiais são categorizados em materiais e componentes principais. Em seguida, esses itens são classificados em várias categorias. Normalmente, essas categorias incluem itens que podem ser reutilizados como estão e aqueles que exigem processos de reciclagem adicionais.

De qualquer modo, os resíduos electrónicos são frequentemente separados manualmente, enquanto os compostos como as lâmpadas fluorescentes, as pilhas, as baterias UPS e os cartuchos de toner não devem ser esmagados ou triturados à mão.

Etapa 3: Extração de poeiras

As minúsculas partículas de resíduos são espalhadas suavemente através de um processo de agitação na correia transportadora. As peças de resíduos electrónicos espalhadas suavemente são depois ainda mais decompostas. Nesta altura, o pó é extraído e eliminado de uma forma compatível com o ambiente. Desta forma, não há degradação ambiental.

Etapa 4: Separação magnética

Depois disso, um forte íman suspenso ajuda a separar o aço e o ferro de outros resíduos. Desta forma, o aço é reciclado com sucesso do fluxo de resíduos.

No entanto, por vezes, podem ser necessários alguns processos mecânicos para separar as placas de circuitos, o cobre e o alumínio de outras partículas de resíduos, especialmente quando estas são maioritariamente de plástico.

Etapa 5: Separação da água

Depois disso, a tecnologia de separação de água torna-se relevante para separar o vidro do plástico.

Em seguida, pode enviar os chumbos que contêm vidro para as fundições, para serem utilizados na produção de pilhas, tubos de raios X e novos CRT.

Etapa 6: Purificação do fluxo de resíduos

O próximo passo é localizar e extrair os metais que sobram dos plásticos para purificar ainda mais o fluxo de resíduos.

Passo 7: Preparação dos materiais reciclados para venda

A fase final é a preparação dos materiais reciclados para venda. Aqui, os materiais separados durante a SSS são preparados para venda como matérias-primas para produzir novos produtos electrónicos.

Benefícios da reciclagem de resíduos electrónicos

Agora que já conhece as fases, pode estar a perguntar-se o que é que eu ganho com isso. Não se preocupe, há vários benefícios que pode obter com a reciclagem de resíduos electrónicos.

1. a reciclagem de resíduos electrónicos ajuda a conservar os recursos naturais disponíveis

A reciclagem de resíduos electrónicos ajuda a recuperar materiais valiosos de produtos electrónicos velhos ou que já não são utilizados, o que, por sua vez, poupa e conserva os recursos naturais.

Isto deve-se ao facto de os fabricantes poderem agora obter matérias-primas a partir de resíduos reciclados, o que reduz a necessidade de ir à terra buscar matérias-primas.

Portanto, sim, há menos necessidade de obter cobre, chumbo ou metal da mãe natureza. É preciso lembrar que esses materiais não são inesgotáveis para perceber o quanto isso representa de bom.

2. dá prioridade à proteção do ambiente

Como deve ter observado nos processos explicados acima, a reciclagem de resíduos electrónicos dá prioridade à proteção do ambiente e procura dar prioridade ao tratamento, processamento e gestão adequados de substâncias perigosas e tóxicas, como o chumbo, o mercúrio e o cádmio, substâncias que pode encontrar no seu fluxo de resíduos electrónicos.

Como já leu, uma das sub-etapas do processamento dos resíduos electrónicos é a eliminação ecológica do pó separado das partículas trituradas. Desta forma, os riscos que estes elementos representam normalmente para o nosso ambiente são substancialmente reduzidos, graças à reciclagem dos resíduos electrónicos.

3. cria empregos

A reciclagem de resíduos electrónicos está a criar novos empregos para pessoas como os recicladores profissionais e, além disso, criou um mercado secundário em que os materiais reciclados são o principal produto.

A Agência de Proteção do Ambiente divulgou resultados que mostram a magnitude dos benefícios económicos resultantes da reciclagem de resíduos electrónicos. Adivinhe, isto supera mesmo os resultados obtidos no estudo REI no início de 2016.

Num ano, as actividades de reciclagem dos EUA proporcionaram 757 000 empregos, 6,7 mil milhões de dólares de receitas fiscais e 36,6 mil milhões de dólares em salários.

Por conseguinte, por cada mil toneladas que recicla, são criados 1,57 postos de trabalho, pagos 76 000 salários e receitas fiscais de 14 101 dólares. Parece um grande benefício proveniente do lixo, certo? Mas há mais.

Por um milhão de computadores portáteis que reciclar, terá poupado o equivalente a energia eléctrica capaz de fazer funcionar 3657 habitações durante um ano. Além disso, por um milhão de telemóveis, pode recuperar ouro de 75 libras, prata de 772 libras, cobre de 35.274 libras e paládio de 33 libras. Incrível, não é?

4. poupa os aterros e reduz o aquecimento global

Normalmente, os resíduos electrónicos não recolhidos são depositados em incineradoras e aterros sanitários. Ao reciclar os resíduos electrónicos, estamos a reduzir a quantidade de resíduos electrónicos que se acumulam nesses locais.

A razão é que dois terços dos resíduos depositados em aterros são biodegradáveis e capazes de se decomporem e regressarem aos seus elementos naturais. À medida que estes resíduos se decompõem, produzem gases nocivos (metano e CO2) - gases com efeito de estufa - que contribuem fortemente para o aquecimento global.

Uma vez que os aterros sanitários também poluem a água e o solo no nosso ambiente local, actividades como a reciclagem de resíduos electrónicos, que procuram reduzir estas preocupações ambientais, não são apenas benéficas, mas também salvam vidas.

Conclusão

A reciclagem de resíduos electrónicos é uma preocupação global séria por várias razões: tem uma forte influência no nosso ambiente imediato como seres humanos e na vida na Terra em geral, prometendo mesmo retornos económicos significativos para pessoas, comunidades e até nações.

Muitas pessoas começaram a aproveitar as oportunidades oferecidas pela reciclagem de resíduos electrónicos. Nos países em desenvolvimento, os empresários estão a tirar partido da reciclagem eletrónica como um fluxo de receitas constante e a promover objectivos ambientais.

Embora os passos envolvidos possam ser trabalhosos, são fáceis de seguir. Desde a recolha e separação até à preparação para a venda, há vários passos envolvidos com os quais pode facilmente fluir. E, claro, também pode beneficiar diretamente da reciclagem de resíduos electrónicos e ajudar a salvar o nosso planeta.